３ 世界初の死刑廃止国・日本

世界初の死刑廃止国・日本

　日本が世界初の死刑廃止国であることは、あまり知られていない。

　日本は725年に最初の「死刑廃止」を宣言する。これは世界初の死刑廃止である。他国に於いては1786年、中部イタリアの都市国家トスカナで、ルソーの思想からの発展で実施されたのが初めてとされており、これよりも1000年あまり先立っている。

　その後、一旦死刑制度は復活した後、810年に一人死刑に処せられて以降、1156年に源為義が死刑に処せられるまで、347年間もの長期間、事実上一人も死刑に処せられていない。さらに大化（645年）〜寿永（1184年）までの539年間で見ても、その間の347年間は先述のように一人も適用されず、それ以外の期間でも「権力闘争の結果としての死刑」以外は存在しない。

　どうして死刑を否定したのか。その理由は様々で、因果応報を恐れたから、仏教的価値観から殺生を避けた、治世のために死刑はむしろ逆効果と考えた等様々である。　

＊ 参考文献『日本死刑史』（布施弥平治著・成光館書店）